L'UC San Diego funge da sede della ricerca su Kendall

Molti diversi gruppi di utenti a Mission Bay saranno interessati dalla modifica del piano generale del Mission Bay Park, noto come De Anza Cove Natural.

Ma il modo in cui gli utenti saranno influenzati da eventuali modifiche proposte alla Kendall-Frost Mission Bay Marsh Reserve si basa su una ricerca condotta da scienziati, studenti e volontari dell'Università della California, a San Diego.

"Kendall-Frost è una delle 41 riserve ecologiche possedute e gestite dalle università di tutta la California", ha affermato Heather Henter, direttore esecutivo dell'UC San Diego Natural Reserve System. "Il ruolo dell'università è l'istruzione, la ricerca e il servizio pubblico."

Ciò che l'università non fa è impegnarsi nell'aspetto politico della questione.

"Come individui che lavorano all'università e sono coinvolti nella palude, possiamo esprimere le nostre opinioni, e lo abbiamo fatto", ha detto Henter. "Ma sono opinioni strettamente personali: l'università non prende posizione."

Tuttavia, il lavoro svolto dalle numerose persone coinvolte in prima persona con le zone umide è una parte importante del quadro generale di ciò che l'area significa non solo per Mission Bay, ma per tutta San Diego.

Secondo il sito web dell'UCSD, nrs.ucsd.edu, le paludi di Mission Bay sono state utilizzate come siti di istruzione e ricerca da studenti e docenti della Scripps Institution of Oceanography dal 1942.

Nel 1952, l'Università della California acquistò appezzamenti della zona umida superiore dalle famiglie Kendall e Frost. La riserva è stata incorporata nel sistema di riserve naturali delle terre e delle acque nel 1965.

Il confine inferiore con la Northern Wildlife Preserve della città di San Diego non è contrassegnato, poiché tutti i 40 acri sono gestiti nel loro insieme. Il sistema di riserve naturali dell'UC coordina la ricerca e l'uso didattico, mentre i parchi e le attività ricreative cittadini gestiscono le forze dell'ordine.

Il sito dell'UC San Diego copre 16 acri e comprende una piattaforma di osservazione e un rimorchio con servizi e spazio di laboratorio. Tuttavia, il trailer è attualmente in costruzione. Sul posto non è presente personale.

L'università conserva numerosi database, inclusi elenchi di specie di piante e uccelli, ricerche sul posto, foto aeree e altro ancora.

"Le zone umide costiere sono un ambiente piuttosto insolito, poiché l'acqua è salata", ha detto Henter. "La maggior parte delle piante e degli animali che si trovano qui possono sopravvivere solo in un ambiente umido costiero e non sono le stesse specie che vedi nei tuoi giardini."

L'assetto urbano della riserva richiede una gestione attiva e costante.

"Kendall-Frost è una palude piuttosto piccola", ha detto Henter. “Il problema con un habitat davvero piccolo è che tutti gli organismi presenti nell’habitat subiscono l’impatto dell’ambiente umano che circonda la palude. In una palude più grande, ad esempio, esiste una sorta di cuscinetto dal rumore o dall'inquinamento. Non ha un impatto così grande sul centro dell’area.”

Con soli 40 acri, tuttavia, non c'è nessun posto dove scappare.

“Ci piacerebbe molto avere zone umide più grandi, poiché la funzione dell’ecosistema ne risentirebbe; la palude sarebbe più sana se fosse più grande”, ha detto.

Henter ha sottolineato diversi servizi forniti alla comunità dalla palude, tra cui la pulizia dell'acqua, il sequestro del carbonio, l'assorbimento dell'acqua alta e la funzione di vivai.

Se la palude fosse più grande, quasi tutte le funzioni migliorerebbero.

"Se Rose Creek potesse scorrere attraverso la palude, l'acqua sarebbe più pulita", ha detto Henter. Ha aggiunto che il torrente aiuterebbe a filtrare gli inquinanti dell’acqua e ad aumentare l’utilizzo dei sedimenti da parte delle piante, invece di sfociare nella baia.

Anche il sequestro del carbonio è una funzione importante delle zone umide, e le zone umide costiere sequestrano più carbonio di qualsiasi altra zona umida del mondo, ha affermato Henter.

Ha anche sottolineato che durante le maree molto alte, la palude assorbe gran parte dell'acqua veramente alta.

"Quando cammini nel fango, è spugnoso: ai bambini piace rimbalzarci dentro", ha detto Henter. “E poiché si prevede che il livello dell’acqua a Mission Bay aumenterà a causa dei cambiamenti climatici, l’aspetto della prevenzione delle inondazioni è piuttosto importante”.