Con l'aumento delle tasse sulla spazzatura a San Antonio, la città spinge i contenitori più piccoli

La luce del mattino aveva appena cominciato a fare capolino all'orizzonte mentre Aaron Darland, 24 anni, e dozzine di altri autisti del Dipartimento di Gestione dei Rifiuti Solidi della città di San Antonio avviavano i loro camion della spazzatura.

Darland ha controllato i liquidi, ha acceso le telecamere e ha preso a calci le gomme del moderno camion con caricatore laterale prima di intraprendere il suo percorso la scorsa settimana.

I camion con caricatore laterale, a differenza dei camion con caricatore posteriore che richiedono la manipolazione manuale dei bidoni della spazzatura, sono più veloci e più divertenti, ha detto Darland, indicando il joystick utilizzato per controllare il braccio robotico che si allunga, afferra il bidone e scarica la spazzatura. nella tramoggia del camion per essere trasportato via.

"È come un videogioco", ha detto, "tranne che non puoi sbagliare".

La flotta della città, composta da quasi 270 camion e più di 800 dipendenti, serve più di 371.000 clienti tre volte alla settimana per la spazzatura, il riciclaggio e i prodotti organici.Se si aggiungono gli oggetti ingombranti e i raccoglitori con spazzole, si ottengono circa 59 milioni di opportunità di raccolta ogni anno, ha affermato David Newman, direttore della Gestione dei rifiuti solidi.

"Siamo in giro molto", ha detto Newman al San Antonio Report.

Questa settimana, il Consiglio comunale ha preso in considerazione per la prima volta nel 2019 un aumento della tassa ambientale per i clienti dei rifiuti solidi, poiché le spese hanno superato le entrate del dipartimento dal 2020. Il dipartimento ha anche proposto tariffe mensili più elevate per i contenitori più grandi, a partire dal prossimo anno, in attesa dell’approvazione del Consiglio.

Il consiglio comunale voterà il bilancio per l'anno fiscale 2024 della città di San Antonio, che aumenterebbe il budget per la gestione dei rifiuti solidi di poco più del 5% portandolo a 177 milioni di dollari, il 14 settembre.

“Non volevamo aumentare il tasso durante una pandemia”, ha detto Newman. “Tuttavia, in questo momento il fondo non è in grado di sostenere gli attuali livelli di servizio senza un aumento delle tariffe”.

I membri del Consiglio erano in gran parte d’accordo con l’aumento delle tasse, ma erano anche preoccupati per come potrebbe influenzare i residenti a basso reddito.

La città ha recentemente fatto passi da gigante per far risparmiare denaro ai proprietari di case con una maggiore esenzione per le fattorie, ma tariffe più alte per i rifiuti e tariffe CPS Energy potrebbero annullare tutto ciò, ha detto il consigliere Marc Whyte (D10).

"Quando accumuleremo tutto questo, cosa stiamo veramente facendo per risparmiare questi dollari alla nostra gente là fuori?" chiese Whyte.

Newman ha affermato che il dipartimento farà un lavoro migliore promuovendo i propri servizi gratuiti e contenitori per la spazzatura più piccoli, che potrebbero far risparmiare denaro ai clienti.

Se il budget proposto venisse approvato, la tariffa ambientale mensile di tutti i clienti sarebbe più che raddoppiata, da 1,26 dollari al mese a 3 dollari al mese.

Il prezzo per il bidone della spazzatura più piccolo da 48 galloni rimarrebbe lo stesso a 14,76 dollari, ma il costo per un bidone della spazzatura di medie dimensioni aumenterebbe di 1 dollaro al mese, da 18,76 a 19,76 dollari. Il prezzo per il contenitore grande da 96 galloni aumenterebbe di $ 3,49 al mese, da $ 26,76 a $ 30,25. Non ci sono costi aggiuntivi o dimensioni diverse per i carrelli blu per il riciclaggio e per quelli verdi per i prodotti organici.

I clienti che passano da grande a piccolo vedrebbero un risparmio di $ 189 all'anno; da grandi a medie vedrebbero un risparmio di $ 125. Sia la tassa ambientale che quella sui rifiuti vengono applicate alle bollette energetiche CPS.

La gestione dei rifiuti solidi, come la maggior parte dei dipartimenti, sta registrando un aumento dei costi, dalle attrezzature e manutenzione al carburante e al personale.

“Tutto sta andando su”, ha detto Newman. "Paghiamo di più i nostri dipendenti: è una buona cosa perché siamo in concorrenza con altre società di smaltimento [e] siamo in concorrenza con società di trasporto in tutta la nazione."

Nell’ambito del budget della città da 3,7 miliardi di dollari per l’anno fiscale 2024, tutti i dipendenti comunali senza uniforme riceveranno un aumento salariale del 4%, compresi i dipendenti dei rifiuti solidi.

"Non posso lamentarmi di questo", ha detto Darland. Con gli straordinari guadagna circa 50.000 dollari all'anno e riceve benefici sanitari e pensionistici.

Si sposerà tra due mesi e hanno in programma di avere "uno o due" figli.

Un altro costo in aumento è lo smaltimento dei rifiuti stessi. La città non possiede le discariche che utilizza o gli impianti di riciclaggio e lavorazione dei prodotti organici, quindi "siamo in qualche modo alla mercé" di questi aumenti delle tariffe, ha detto Newman.