Il percorso di distruzione dell'uragano Idalia lascia le comunità da ricostruire

PERRY, Florida – Deborah Green ha pianto descrivendo ciò che l’uragano Idalia ha fatto alla sua città.

"Ho visto tutte le linee elettriche abbattute, gli alberi e gli edifici... semplicemente non sapevo a cosa saremmo tornati", ha detto. Green, suo marito e sei figli erano fuggiti mentre la feroce tempesta si avvicinava a Perry, una piccola cittadina situata appena nell'entroterra della costa dove Idalia era approdata.

Come molti residenti della Florida le cui case e città hanno subito il peso dei venti e delle tempeste di Idalia, i Verdi hanno visto prove concrete della potenza della tempesta. Idalia è arrivato come un uragano di categoria 3 di fascia alta con venti massimi sostenuti vicino a 125, dividendo gli alberi a metà, strappando i tetti degli hotel e trasformando piccole auto in barche prima di spazzare la Georgia e la Carolina del Sud.

Quando tornarono a Perry mercoledì pomeriggio, i membri della famiglia Green erano felici che la loro casa fosse ancora in gran parte intatta. Ma la vista della distruzione in molte altre parti della città era sconvolgente.

La decisione di Green di andarsene è stata alimentata dalla sua esperienza con l'uragano Hermine nel 2016, che ha separato il tetto della sua camera da letto dai muri e poi ha fatto saltare via i muri. Ci sono voluti mesi per finirlo, ma la sua camera da letto è stata completamente ricostruita con l'aiuto di tutti i suoi parenti stretti, che vivono a pochi isolati di distanza.

Mercoledì la famiglia ha ripulito i detriti dal cortile. Il loro portico sul retro è stato distrutto da un albero caduto e c'erano lievi danni al tetto altrove.

"Siamo stati fortunati ad avere la nostra casa in cui tornare", ha detto Green sorridendo alla figlia più giovane.

Le aree vulnerabili, come le zone basse e costiere della Florida, sono state le più colpite dall'uragano. Il governatore della Florida Ron DeSantis ha riferito che, sebbene le proprietà siano state gravemente danneggiate e le aree fossero ricoperte di detriti, non ci sono state notizie immediate di vittime.

Mentre molti residenti emergevano dal disastro vedendo condizioni pericolose e quartieri devastati, le comunità e le autorità locali continuavano gli sforzi di recupero.

Dove è approdata Idalia?Le mappe mostrano i danni e le conseguenze del percorso distruttivo della tempesta

Mentre la pioggia si era calmata, mercoledì pomeriggio a Perry c'erano prove dei venti taglienti dell'uragano Idalia. La tempesta ha distrutto le insegne degli edifici commerciali, ha ribaltato le linee elettriche, ha fatto saltare le finestre e ha strappato dalle fondamenta la tettoia di una stazione di servizio.

Le strade principali che collegano la città di 7.000 abitanti al resto dello stato erano fiancheggiate da querce e pini dalle lunghe foglie, sradicati e spezzati dai loro tronchi. I quartieri residenziali erano ricoperti di rami di alberi coperti di muschio e lamiere di legno e metallo mutilate, strade crivellate, vialetti e prati.

"Sembrava che un treno merci stesse passando di qui", ha detto Sheila Houston, 57 anni, che era dentro casa quando i venti sono iniziati lunedì tardi.

Con Houston c'erano il suo ragazzo, Harold Flowers, e Smokey, il loro piccolo mix di chihuahua e jack russell. Portò tre materassi nella sua camera da letto, ne mise due contro le finestre, si sedette sul pavimento e tenne l'ultimo materasso sopra se stessa, il suo ragazzo e Smokey.

"Non sapevo cosa sarebbe successo", ha detto. Ad un certo punto della notte, un grosso ramo di una quercia che era accanto alla casa da decenni è caduto sul lato della casa.

Quando ha visto il suo quartiere ricoperto di detriti alla luce del giorno, "non poteva crederci".

"Non ho mai visto niente di simile a Perry", ha aggiunto. "E spero che non lo faremo mai più."

Jordan Keeton vorrebbe essere rimasto nella città insulare di Cedar Key quando Idalia colpì. Invece, si è rifugiato con la famiglia nell'entroterra.

Ma mercoledì pomeriggio si è ritrovato in un gruppo frustrato dal fatto di non poter entrare sull'isola. Le forze dell'ordine hanno bloccato l'ingresso ai civili proprio ai confini della città, segnalati da un cartello proprio attraverso un ponte lambito dall'acqua alta.

"Chiudiamo la città", ha detto il capo della polizia di Cedar Key Edwin Jenkins a un giornalista curioso.

Keeton possiede 83 West, il ristorante più grande dell'isola. Voleva controllare l'edificio, che si protende nell'acqua della costa del Golfo. Era abbastanza certo di aver perso almeno un mazzo. Voleva anche dotare l'azienda di un generatore per risparmiare il cibo congelato.