Energia decentralizzata: come una comunità di Bristol si protegge dall’impennata dei costi

Di Thomas Perrett, originariamente pubblicato da Resilience.org

31 agosto 2023

Mentre i costi energetici continuano a salire in Gran Bretagna, le comunità stanno esplorando sempre più metodi locali e sostenibili per la generazione e la distribuzione dell’energia.

La Bristol Energy Cooperative (BEC), un'impresa energetica di proprietà della comunità che ha portato a compimento 17 progetti di energia pulita dal 2011, tra cui due parchi solari, è stata una forza influente nella creazione di diversi progetti gestiti localmente, tra cui il progetto "Water Lilies" a Lawrence Weston – una “microrete” comunitaria che consente ai cittadini di alimentare le proprie case, riducendo la loro dipendenza dalla rete nazionale.

Lo sviluppo, descritto dal co-fondatore Andy O'Brien come un'"isola energetica", prevede l'alimentazione di 33 case ad alta efficienza energetica su un ex sito serbatoio, collegate tramite una batteria Tesla caricata con l'energia in eccesso che rimane inutilizzata. Le case sono dotate di pannelli solari integrati tramite un sistema intelligente.

Utilizzando infrastrutture rinnovabili tra cui un pannello solare da 120 kW e una batteria comunitaria da 444 kWh sviluppata dal Clean Energy Prospector (CEPRO) insieme a Bright Green Future (BGF), il progetto Water Lilies mira a offrire ai residenti l’indipendenza energetica, aprendo la strada a una forma alternativa di proprietà dell’energia che potrebbe eventualmente consentire alle comunità locali di gestire da sole la microrete.

Progetti come questi hanno aiutato la Bristol Energy Cooperative a fornire oltre 250.000 sterline in pagamenti di benefici comunitari alle organizzazioni locali, incanalando 350.000 sterline in programmi e cause che consentono alle comunità di creare infrastrutture resilienti per la produzione e la distribuzione di energia sostenibile.

Il BEC massimizza inoltre i benefici per la comunità reinvestendo i profitti in ulteriori iniziative energetiche della comunità locale; i proventi del progetto Water Lilies vengono distribuiti tra i residenti attraverso Ambition Lawrence Weston (ALW), una startup energetica che nel 2016 ha ricevuto 155.000 sterline dall'ente di beneficenza Power to Change come parte di un accordo di prestito organizzato da BEC per la costruzione di pannelli solari. Da allora ALW ha costituito la società di interesse comunitario ACE (Ambition Community Energy), a cui nel 2020 è stato concesso il permesso di costruire una turbina eolica di proprietà della comunità.

Il progetto, che rimane l’unica nuova turbina eolica costruita quest’anno in Gran Bretagna, è in grado di alimentare 3000 case e può generare elettricità per un valore di 1 milione di sterline all’anno ai prezzi attuali. Si stima che nel corso della sua vita si risparmieranno circa 87.600 emissioni di CO2.

Andy O'Brien ritiene che il BEC sia emblematico di una maggiore resilienza guidata dalla comunità all'aumento dei costi energetici, avendo scritto su The Ecologist che

“L’energia rinnovabile di proprietà della comunità è la parola d’ordine per un futuro alternativo. Invece di estrarre risorse e vincolare un sistema lineare con lo sfruttamento delle persone e dell’ambiente, questo sistema è rigenerativo ed equo”.

Tanne Spielmann, responsabile delle campagne presso BEC, lo ha detto a Resilience

“L’energia comunitaria è un modo affidabile ed economicamente vantaggioso non solo per fornire energia rinnovabile più economica ed affidabile alla popolazione locale, ma aiuta anche a riunire le persone”. “Insegna alle persone il sistema energetico, coinvolge e raggiunge i più bisognosi”, ha aggiunto. “Quando le persone investono in una turbina eolica o in un parco solare locale, se ne preoccupano e sentono di contribuire a plasmare il proprio futuro”.

Spielmann ha anche suggerito che il BEC potrebbe facilitare la crescita di ulteriori iniziative energetiche sostenibili e organizzate in modo cooperativo, affermando ciò

“Ci sono centinaia di gruppi come noi in tutto il paese con progetti di energia rinnovabile che sono in parte posseduti o controllati direttamente dalle comunità, come la turbina eolica più alta d'Inghilterra a Lawrence Weston. “Stanno apportando enormi benefici alle popolazioni locali in tutto il Regno Unito e in tutto il mondo”, ha aggiunto.

In effetti, le cooperative energetiche di proprietà locale che consentono ai residenti di partecipare attivamente alle decisioni su come l’energia viene generata e utilizzata, forniscono un’alternativa a un sistema energetico dominato dai combustibili fossili. Dal 2015, il governo ha fornito 20 miliardi di sterline in più a sostegno dei produttori di combustibili fossili rispetto ai produttori di energia rinnovabile.